14 avril 2025 : [traduction] Anna Poels, (re)traduire Wittig en néerlandais
Sont reproduites ici les notes d’une séance du Séminaire pour un chantier littéraire (édition 2024-2025). Elles sont mises au propre à partir du verbatim des échanges (retranscription écrite en direct lors des séances). Pour retrouver le sommaire des séances de l’année : https://etudeswittig.hypotheses.org/8761. Pour suivre les actualités du séminaire et consulter le calendrier, voir dans l’onglet dédié dans le menu du site (“Par l’association > Séminaire etc.”).
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[Les personnes présentes sont désignées par leurs prénoms. Participent à la discussion, hors assistance silencieuse : Yannick Chevalier, Sandra Daroczi, Anna Poels, Suzette Robichon, Heta Rundgren, Aurore Turbiau]
Anna Poels travaille actuellement sur une re-traduction des Guérillères, texte préalablement traduit par Thérèse Cornips en 1973. La traduction existante est très bonne, mais elle a des partis pris qui peuvent être interrogés : Anna Poels travaille donc par détournement par rapport à cette première traduction. Aujourd’hui, les traductions néerlandaises de Wittig sont très difficiles d’accès, alors même qu’elles ont joué un rôle important dans les histoires militantes néerlandaises.
Historique des éditions et traductions
Traduit du français:
- [1970] Vrouwenguerilla. Vertaald door Thérèse Cornips. Amsterdam: Meulenhoff, 1973.
- [“D’un point de vue féministe, on peut dire que l’hétérosexualité est malade,” entretien avec Mieke Van Kasbergen, Vrij Nederland, 10 aout 1974. Reproduit Dans l’arène ennemie, p.129]
- [1964] De opoponax. Vertaald door Max Nord. Amsterdam: Uitgeverij Contact, 1975.
- [1975: Lesbian Nation Amsterdam ]
- [1973] Het lesbisch lichaam. Vertaald door Rosa Pollé met inl. van Maaike Meijer. Amsterdam: Feministische uitgeverij Sara, 1983.
- [1976] Lesbische volkeren. Materiaal voor een woordenboek. Vertaald door Rosa Pollé. Alkmaar: Uitgeverij Furie, 1985.
- [1985] “De Politiek-van-Parijs,” Monique Wittig, vert. Rosa Pollé en Marianne Gossije, Lust en Gratie 2 (1995): 12-36.
- 1985] Zwerftocht door de hel. Vertaald door Rosa Pollé. Amsterdam: Uitgeverij Furie, 1987.
Traduit de l’anglais:
- 1994 [1984/1992] “Plaats van handeling,” Monique Wittig, vert. Margreet de Boer, Lust en Gratie 11 (1994):11-21.
Ne sont pas parus en néerlandais:
- Le voyage sans fin (1985)
- L’intégralite de The straight mind / La pensée straight
- Les autres histoires de Paris-la-politique et autres histoires (1999)
- Le Chantier littéraire (2010)
À noter sur l’ensemble de ces traductions en néerlandais : on voit que presque tout a déjà été traduit. Les deux premières œuvres l’ont été dans des maisons d’édition généralistes, puis Le Corps lesbien apparaît dans une maison d’édition féministe et lesbienne. On remarque aussi que les traductions apparaissent vite : pour “Paris-la-politique” ou Virgile, non, c’est particulièrement frappant.
Présentation de l’objet livre et de son contexte
La couverture est particulièrement étonnante : il s’agit d’une reproduction picturale un peu menaçante, très sombre ; elle est peut-être très subtilement genrée (le rouge sur les lèvres). On note la mention du statut générique “roman” et un titre traduit littéralement comme “femmes de guérilla”.

Couverture de la précédente traduction néerlandaise.
D’autres changements ont été apportés au sein du volume, la mise en page notamment a été modifiée :
- les listes de prénom et les deux poèmes liminaires (au début et à la fin) sont écrits en minuscules plutôt qu’en majuscules
- les listes de prénom ne sont pas insérées aux mêmes endroits du texte
- les fragments séparés par des blancs en français sont séparés par des tirets en néerlandais : selon Anna, il y a là un surmarquage de l’écriture lacunaire
- on ne trouve pas non plus la liste des “emprunts” qui figure à la fin de l’édition française : comme si pour les éditeurs néerlandais, ce texte n’avait pas fait partie de l’œuvre. De fait, le jeu intertextuel de prélèvement est peu souligné dans la traduction (les clins d’œil à Freud disparaissent, par exemple). Notons que c’était déjà le cas dans la traduction de L’Opoponax, le traducteur ayant également peu pris en compte le contexte historique du système éducatif français.
L’édition néerlandaise propose aussi un synopsis de fin, où il est fait mention d’une “castration de la victime”, du remplacement du “phallus magique” par la vulve, de la guerre des sexes ; le O est interprété comme un “O magique […] réponse définitive à toutes les formes de calcul masculin” (Anna souligne que ce “définitif” est très contestable). Pour Anna, ces reformulations trahissent le contenu du livre (pas de mention de “castration” dans les Guérillères) ; la question de l’ironie wittigienne semble très peu saisie, tout comme son usage de la litote.
Sur le contexte du militantisme féministe et lesbien en zone néerlandophone : à l’époque, il est marqué par une grande influence à la fois des textes français et des textes anglophones. L’activisme au Pays-Bas, à l’époque, jouait vraiment sur ces deux axes, français et étatsunien. La Femme eunuque de Germaine Greer, par exemple, a été très lue ; Mary McCarthy a été traduite. Ce sont autant de filtres à travers lesquels Wittig est reçue et lue. Elle-même a été très importante pour un groupe militant en particulier, ce dont témoigne l’entretien qu’elle a donné pour Mieke Van Kasbergen. Dans l’ensemble, le dialogue transatlantique des théories féministes médiatise beaucoup la réception des œuvres de Wittig. Anna constate notamment que même les textes de Wittig qui précèdent son départ aux États-Unis sont lus à l’aune des théories féministes étatsuniennes : c’est intéressant et en même temps cela implique qu’il faudrait rétrospectivement mener beaucoup de travaux de recontextualisation ; la dimension matérialiste de son travail est mal comprise au Pays-Bas.
Pour comparer : sur la couverture de la traduction du Corps lesbien, il y a davantage d’attention portée à la typographie originale. Il y a aussi une longue introduction, mais qui insiste beaucoup sur la dimension religieuse / mystique / ésotérique / “culture de femmes”, largement dominante aux Pays-Bas dans les années 1980 y compris dans les réflexions qui se développent du côté du féminisme.
Examen du texte lui-même
Quelques remarques sur les marques du genre grammatical en néerlandais :
on peut ajouter des finales pour marquer le féminin, mais les formes de masculin sont déjà de vrais génériques. Pour le pronom, au pluriel, il y a une seule forme, (comme en anglais), et c’est une forme identique à la forme du singulier féminin. C’est cette forme pluriel / singulier féminin qu’exploite la traductrice des Guérillères.
La traductrice est Thérèse Cornips : elle est aussi connue pour sa traduction de l’intégralité de la Recherche du temps perdu de Proust. Pour les Guérillères, elle a conservé le pronom de troisième personne du pluriel pour traduire le elles, donc. Mais au niveau des phrases, elle a utilisé le pronom de troisième personne singulier féminin pour les possessifs. Plutôt que d’utiliser le pronom sujet, Cornips utilise ainsi plutôt les possessifs qui marquent le genre (équivalents de her / his, là où le français ne genre pas). Or cette troisième personne possessive est employée surtout dans la littérature héritée où le corps des femmes est toujours traité de manière topique/conservatrice/objectifiante : cela peut rendre, dans un premier temps, la lecture de cette traduction un peu décevante par rapport à la compréhension du projet wittigien. Mais à seconde lecture, on constate que ce choix trouble en fait très efficacement la tonalité épique de Wittig, en minimisant beaucoup la place du elles en français (au profit de troisièmes personnes du singulier ou de possessifs).
Restent d’autres problèmes de choix du féminin. Par exemple, le il impersonnel du français n’apparaît pas du tout dans la version néerlandaise, où il est traduit par le pronom de troisième personne féminin : “elle était une fois”. De même, Cornips n’hésite pas à utiliser le mot “femme”.
Dans la troisième partie des Guérillères, Cornips utilise, pour rendre compte de elles et ils, les pronoms (non) genrés (au singulier, féminin, au pluriel, indéterminé) du néerlandais (ze et zij). Sachant qu’en néerlandais le on existe aussi (comme en allemand). En allemand justement, les traductrices ont choisi le tu plutôt, parce que le on ne peut y être synonyme de nous. Mais cela retire, parfois, un peu de sa charge épique au texte. Cornic utilise donc “il et elle”, ce qui produit un changement de perspective, une mobilité : une invention qui devient follement wittigienne, des pronoms qui sont de petites machines pour évoquer une nouvelle représentation pronominale du genre et mieux le défaire.
Questions et échanges
Aurore : le contexte de réception a sur-souligné la dimension du féminin, contre l’intention de Wittig : qu’en est-il aujourd’hui ?
Anna : de nouvelles lectures apparaissent qui reviennent sur la culture “femme” des années 1970-1980 et prennent leur distance avec les premières réceptions qui associaient Wittig à l’écriture féminine. Le contexte universitaire néerlandophone n’a pas vraiment de réalité séparée : tout ce qui est théorie et échanges culturels se passe soit en français (Bruxelles), soit en anglais. Derrière mon travail, il y a aussi cette question, au moins aussi importante que celle du féminin : qu’en est-il de notre rapport à nos vécus tels qu’ils s’articulent dans nos langues, même si elles sont minoritaires ? Par exemple dans les discussions actuelles sur le consentement, les échanges au Pays-Bas emploient le terme consent anglais. De même, alors que dans les revues militantes des années 1970-1980, les mots pour dire “lesbiennes”, “gay” étaient des mots néerlandais, aujourd’hui c’est le vocabulaire anglais qui domine.
Heta : sur la couverture et la quatrième de couverture, on peut aussi remarquer que la peinture ne représente pas une femme blanche ; il est aussi question de “colonie”, le synopsis renoue avec l’analogie femme / race. Anna le confirme, dans le contexte historique de traduction, l’analogie entre la condition des femmes et l’idée du colonialisme était omniprésente. Heta : est-ce qu’il aurait été possible de faire référence, en quatrième de couverture, à des mouvements proprement néerlandais ?
Anna : ce qui est frappant, c’est que pour le coup, les références sont uniquement anglophones, sans aucune allusion au contexte français. Ces références sont en outre assez conservatrices et minimisent la dimension lesbienne de L’Opoponax, ou insistent beaucoup sur la biologisation des corps de femme. L’allusion à Mai 1968 en France est plutôt reliée à la culture “hippie” dominante au Pays-Bas.
Heta : ces références s’expliquent sans doute par la dimension “marketing” de la 4e de couverture : les éditeurs mentionnent des noms communs sans doute connus du lectorat. Sait-on à quel âge la traductrice a fait la traduction des Guérillères ? en a-t-elle parlé par la suite ?
Anna : Cornips est au milieu de sa carrière à ce moment-là, elle n’a pas parlé par la suite de cette traduction. Le livre sort à un moment où les traductions européennes sont très nombreuses, bien financées. Cornips souhaitait plutôt être peintre, et sans doute traduisait-elle pour des raisons alimentaires, à une époque où le métier n’était pas encore très professionnalisé (note : il existe une Fondation Cornips, qui délivre des bourses de traduction).
Lors de la disparition de Wittig en 2003, il n’y a eu aucune nécrologie dans les grands journaux. À l’exception d’un mot de Max Nord, le traducteur de L’Opoponax, qui s’étonnait de ce silence. Il mentionne au passage qu’il était en relation épistolaire avec elle pour sa traduction. De même Rosa Pollé, qui a beaucoup traduit Wittig et qui l’a éditée, a sans doute été en relation épistolaire avec Wittig.
Sandra : dans la correspondance entre Wittig et MacCarthy, on peut lire la reconnaissance d’un désaccord de fond sur certaines questions, même si MacCarthy a beaucoup soutenu la carrière universitaire de Wittig. Est-ce que MacCarthy était populaire au Pays-Bas, tu dis qu’elle était lue ? Est-ce qu’il y avait des points de connexion, des coïncidences qui expliquent pourquoi son nom apparaît sur la quatrième de couverture ici ?
Anna : MacCarthy a déjà été traduite et publiée par la même maison d’édition avant (ainsi que La Femme eunuque). La maison s’est logiquement servie de références qui étaient tout simplement chez elle. Mais a priori, pas de romans traduits : c’étaient surtout ces travaux-là sur Wittig. Quel était exactement son rôle par rapport au féminisme néerlandais, difficile à dire.
Suzette souligne qu’il y avait des correspondances entre Pollé et Wittig. Elles ont travaillé ensemble pour la préparation du dernier numéro de Vlasta, consacré à Wittig. Souvent, les traductrices partaient de la version anglaise sans passer par le français, voir autour de la traduction de Gabriele Meixner en allemand, voir aussi la postface de la traduction en question. L’allemand mélange un peu l’utilisation des pronoms. On trouve les phrases suivantes : généralement Cornips n’utilise pas “les femmes”, c’est une différence avec cette traduction en allemand. Quand Cornips introduit un “elles”, en association avec le génitif (“leurs”), c’est peut être plus puissant. Autre chose non dite jusque là : parfois Cornips change l’ordre des mots pour garder surtout un phénomène de structure, exprimer la colère du collectif ; pas de cohérence absolue là-dessus, tout dépend des occurrences.
Yannick souligne encore l’habileté de cette question du génitif, comme cette question quant à la manière dont on peut “traduire” une tonalité épique. Il note qu’en français, on trouve cet emploi du pronom en épopée. Est-ce qu’en néerlandais il existe de grandes traductions des épopées classiques, auxquelles peuvent être rapprochées ces traductions ? Comme en anglais : parfois un peu d’archaïsation permet de “sonner” épique.
Anna : c’est déjà le cas dans certains choix de lexique (notamment concernant des pierres précieuses ou des couleurs), qui sonnent directement archaïques. “Les oiseaux de jais” par exemple.
Sandra : en anglais, le choix a été fait par Le Vay de rendre la tonalité du texte moins scientifique, ce que Wittig a ensuite corrigé. Cyprine plutôt que secretion par exemple, de même pour cynocephali.

Détail de la traduction de Le Vay annotée par Wittig. Document conservé dans les “Monique Wittig Papers”, Beinecke Rare Book & Manuscript Library

Détail de la traduction de Le Vay annotée par Wittig. Document conservé dans les “Monique Wittig Papers”, Beinecke Rare Book & Manuscript Library

Détail de la traduction de Le Vay annotée par Wittig. Document conservé dans les “Monique Wittig Papers”, Beinecke Rare Book & Manuscript Library
Anna : Il faut aussi remarquer cette substantification du génitif en néerlandais, très archaïque, qui sonne noble. D’autres fois, Cornips choisit quelque chose de chantant, un peu mystique, qui se prête bien aux lectures folkloriques et ésotériques dont on parlait tout à l’heure (d’un côté ça répond au souhait de Wittig et à l’écriture de certains passages, d’un autre ça accentue le trait, dans un contexte qui peut tordre la lecture). Le choc, chez Wittig, disparaît ainsi un peu du texte néerlandais : la traduction est plus fluide.
Yannick : donc on trouve de l’épique en effet, mais pas aux mêmes endroits. Anna : oui, et en fait plutôt plus de “conte” que de “narration historique”. On le voit aussi dans la question de la répétition, peut-être moins présente dans la traduction qu’en français.
Yannick : on pourrait aussi regarder le vocabulaire religieux d’un peu plus près. Il est commun et fédérateur globalement en Europe, bien sûr, mais une littérature n’aura pas le même rapport avec lui malgré tout selon qu’elle est en zone plutôt catholique ou plutôt protestante. Cette question culturelle est aussi une question de traduction.
Références citées :
Mary McCarthy, Memories of a Catholic Girlhood (1957), Nederlands: Herinneringen aan mijn roomse jeugd.
Mieke van Basbergen et Monique Wittig, « De hetero-sexualiteit is ziek, dat kun je vanuit feministisch oogpunt rustig stellen », Vrij Nederland, 10 août 1974, p. 15-17. « D’un point de vue féministe, on peut dire que l’hétérosexualité est malade », Sara Garbagnoli et Theo Mantion (trad.), dans Monique Wittig, Dans l’arène ennemie. Textes et entretiens 1966-1999, Paris, Minuit, 2024, p. 129-143.
Germaine Greer, La Femme eunuque [édition originale : The Female Eunuch, Londres, MacGibbon & Kee, 1970], Laure Casseau (trad.), Paris, R. Laffont, 1971.
Gabriele Meixner, « Monique Wittig ou l’utopie de la liberté », Elke Albrecht (trad.), dans Auclerc Benoît et Chevalier Yannick (dir.), Lire Monique Wittig aujourd’hui, Lyon, Presses universitaires de Lyon, 2012 (en ligne : http://books.openedition.org/pul/4260), p. 149-165.
Pour citer cette séance :
[Nom de l’intervenant-e que vous citez] dans “Traduction. Anna Poels, (re)traduire Wittig en néerlandais”, lors du Séminaire pour un chantier littéraire organisé par Yannick Chevalier, Claire Pollet, Aurore Turbiau, Université Lyon 2 – IHRIM, Université de Lausanne, 14 avril 2025. En ligne : https://etudeswittig.hypotheses.org/8807.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Ami·es de Monique Wittig (14 avril 2025). 14 avril 2025 : [traduction] Anna Poels, (re)traduire Wittig en néerlandais. Études wittigiennes / Wittig Studies. Consulté le 9 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14pzm