13 janvier 2025 : [traduction] Lou Mattei, traduire Le Corps lesbien en suédois ; Lu Zhang, traduire L’Opoponax en mandarin
Sont reproduites ici les notes d’une séance du Séminaire pour un chantier littéraire (édition 2024-2025). Elles sont mises au propre à partir du verbatim des échanges (retranscription écrite en direct lors des séances). Pour retrouver le sommaire des séances de l’année : https://etudeswittig.hypotheses.org/8761. Pour suivre les actualités du séminaire et consulter le calendrier, voir dans l’onglet dédié dans le menu du site (“Par l’association > Séminaire etc.”).
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[Les personnes présentes sont désignées par leurs prénoms. Participent à la discussion, hors assistance silencieuse : Yannick Chevalier, Elisabeth Lebovici, Lou Mattei, Maria José Palmaborrego, Anna Poels, Suzette Robichon, Émilie Thomassot, Aurore Turbiau, Lu Zhang]
LOU MATTEI, TRADUIRE LE CORPS LESBIEN EN SUÉDOIS
Lou Mattei présente son travail de traduction du Corps lesbien en suédois. Travail qui dure depuis un an, en collaboration.
Plusieurs questions soulevées par cette traduction :
- Le suédois n’est pas genré comme le français, plutôt comme l’anglais : on ne trouve pas les mêmes marques de genre qu’en français ; comme pour le passage en anglais, le “elles” des Guérillères est notamment un problème (“they” / “de” n’est pas genré), ce qui explique sans doute qu’il n’en existe pas encore de traduction.
- La forme fragmentaire est un autre problème : est-elle compréhensible dans la version suédoise ? Est-ce la traduction qui crée un effet d’illisibilité, ou bien est-ce la forme fragmentaire dès le départ ? La responsabilité de la traductrice est difficile à établir ici.
- Certains symboles culturels sont difficiles à traduire.
- Quelles solutions pour la barre oblique ?
Lou avait préparé la séance en proposant une série de questions pratiques de traduction.
Dans “j/e t’en prie à voix très douce, vomis m/oi de toutes tes forces agnelle de lait muselée reine chat crache m/oi, vomis m/oi.”, que signifie “agnelle de lait muselée” ? Comment comprenez-vous les animaux évoqués dans ce passage ?
L’évocation de l’agnelle de lait fait au minimum référence à l’alimentation par la mère. Maria propose l’idée que cela pourrait être une forme de déconstruction de la tradition occidentale : l’agneau sonne biblique, mais le lait pourrait évoquer, au-delà de l’image maternelle, l’amour lesbien. L’agnelle s’oppose aussi au chat, agressif et libre (malgré sa domestication), lui : c’est aussi une opposition Égypte/Chrétienté.
Yannick fait remarquer qu’on est aussi dans le contexte d’une adresse du j/e au tu : il est question de tendresse, et c’est finalement l’image du muselage qui pose problème, qui contraste avec celle de l’innocence du jeune agneau. Dans le fragment, l’image est unique, mais elle était déjà intervenue plus tôt dans le livre : “j/e suis le couteau qui tranche la carotide des agnelles nouvelles-nées” – ici, probable référence à Baudelaire, lui-même citant la Bible (“Les chats”, ou bien même “La géante”). Ou bien, rajoute Elisabeth, référence à la controverse autour de l’analyse de ce poème par Jakobson.
Pour Anna, c’est l’évocation animale qui pèse le plus, mais il faut comprendre pourquoi le chat est cité aussi : Wittig ne parle presque jamais de chat ! pourquoi ici ? Une réponse simplement biographique est possible, note Suzette : Wittig adorait les chats, dans ce cas c’est une notation de tendresse, renforcée par le mot “reine” (Wittig avait des chattes). Anna : oui, mais si elle cite souvent des animaux, ce sont rarement des chats ; peut-être est-ce de base une image trop surchargée ? (cf. Baudelaire encore, mais aussi le chat comme frileux, dédaigneux, etc.). Yannick demande : pourquoi “reine” ? Question de royaume ? D’intériorité, de foyer ? Pour “agnelle de lait muselée” on peut voir les échos littéraires, mais “reine chat” reste opaque. Est-ce que ça pourrait renvoyer à des contes ? Anna fait remarquer que dans la traduction néerlandaise, le mot “reine” a disparu de la phrase. Aurore note que dans le contexte de l’époque, il y a aussi le roi chat de l’Archaos de Christiane Rochefort (Wittig et elles se lisaient, Archaos est publié un an avant, même si par ailleurs le rapprochement entre les deux ouvrages n’est pas évident).
Encore une question d’animaux ! « L’odeur des feuilles mouillées et de l’herbe des jardins m/e parvient toute-puissante, tu m//es debout face à face, j/e vois que tu pleures et que tu ris tout à la fois taure génisse agnelle de lait m/a plus aimée qu’à jamais le chagrin te déserte ». S’agit-il d’un symbolisme des animaux à comprendre et à reproduire ?
Yannick : dans l’emploi de taure, on note un féminin transparent, mais taureau/taurelle aurait peut-être paru plus naturel ; taure est un terme régional pour désigner une génisse ; il faut donc, comme le confirme Lou, explorer une question de dialectes. Il n’existe pas d’équivalent en suédois standard.
Suzette fait remarquer que, de nouveau, la question de l’allitération est centrale ici : taure s’inscrit aussi dans un rythme ; on entend presque le bruit des sabots des animaux. Lou le confirme. Il ne pourra pas être le même en suédois, mais il faut y trouver un autre rythme ; chercher non pas le même son, mais un semblable effet de ton (Anna a le même problème pour la traduction en néerlandais). Pour Suzette, suivre cette piste permettrait de rendre compte d’une perception du langage des animaux comme langage amoureux, importante chez Wittig.
Yannick : en français, il y a aussi ici l’exploitation d’une opposition. Juste avant, “j/e vois que tu pleures et que tu ris” (Jean qui pleure, Jean qui rit : deux registres qui s’opposent, couple antagonique) ; ou forteresse/tendresse, comme le fait aussi remarquer Maria. Trouver ensuite taure plutôt que vache, qu’on aurait sans doute plus attendu (c’est plus englobant), permet d’insister sur le sens côté taureau, comme y insiste aussi Maria : puissance, menace, animal de force ; mais aussi stérilité. Dans tous les cas, on parle du même animal, saisi par des images contradictoires. Donc : s’il n’est pas possible de trouver un équivalent exact, peut-être jouer sur ce travail d’opposition.
Maria renchérit : dans le Sud-Ouest, taure vs. génisse renvoie à une jeune vache qui n’a pas encore mis bas ; le terme de génisse, lui, renvoie à des figures mythologiques − Io, Athéna à tête de vache, etc. Elisabeth approuve cette analyse et la complète : on voit presque les effigies de marbre, on note le classicisme de la phrase – presque un vers mythologique (une “phrase archéologique” ? une “fresque mythologique” ?). Pour Yannick, on peut même, du coup, y lire un ton prophétique (ce qui ravive aussi le mot de chagrin, dont l’emploi désormais vieilli désigne l’affliction, un grand désespoir).
Pour Émilie, l’emploi de taure recouvre aussi un enjeu de non-binarité : taure-génisse, c’est aussi le couple taureau-génisse mais entièrement passé au féminin. Et il faut considérer aussi, dans ce sens, l’adresse à la “plus aimée”. Taure et génisse sont impliqués dans ces mots doux de l’adresse, d’où l’idée de la fresque, pour Elisabeth. De fait, remarque Yannick, l’absence de virgule ici rend la circonscription de l’adresse un peu floue. Lou explique justement, en transition vers le troisième temps de la discussion, que le problème de cette disposition fragmentaire, c’est justement de savoir où commencent et finissent les phrases. Ce qui peut rester ambigu en français doit être décidé, en suédois.
« Noir est le ruisseau tout soudain partageant ton corps en deux cuisses disjointes en leur milieu genoux tendus poitrine mamellée en ses deux parts, la gauche seule détenant l’aorte les ventricules les oreillettes le cœur en son entier. Violette est l’eau du jaillissement se pressant derrière le crâne autour des lobes de ton cerveau. Or est le fleuve sortant de tes yeux, ses affluents divers arrosant tes épaules et tes bras. J/e vois les petites crêtes s’agiter, une salive te vient aux lèvres bouche entrouverte, une écume te passe contre les dents, un rauquement te vient à la gorge soutenu. J/e te raconte que les bateaux de bois les moulins à vent les ponts fabriqués par les petites filles te jalonnent tes yeux tout soudain clos. Un chant se fait dans m/a poitrine pour accompagner les lents glissements de m/a barque tout au travers de toi, j/e chante les tourbillons qui font dévier les éclats brusques de lumière à travers les arbres le soleil de lait tombant sur tes seins pâles le rire sur tes lèvres étirées ambigu muet les précipitations noires violettes dorées du courant contre ta vulve les méduses tranquilles étalées sur tes paumes, endormies. Noir est le collier de jais croisé sur ta poitrine passant au-dessous de tes seins les entourant les perles en boules polies à présent détachées te roulant dans la bouche tes dents toutes noires découvertes rondes exposant leur transmutation rapide noires noir ruisseau figé brillant. » Je me suis aperçu que ma traduction de ce fragment est très… fragmentaire. Que signifie exactement ce passage ?
En suédois, il manque des mots pour décrire la direction des choses : car souvent, dans Le Corps lesbien, des choses sortent, entrent, passent par ci ou par là, ce qui est très difficile à rendre en suédois de manière élégante. On le voit dans cet extrait : “ce fleuve sortant de tes yeux, la salive qui vient aux lèvres, etc.” : ce mouvement pose problème. Suzette et Maria insistent toutes les deux sur l’importance d’oraliser de tels passages pour en comprendre le sens et la portée : il y a du flux, justement (du jaillissement, de l’eau qui coule, la mer…). Suzette note que dans la traduction du texte en allemand, beaucoup de virgules ont été ajoutées, sans doute pour appuyer cette question du rythme. Ici, le noir évoque très simplement la nuit (la lune, l’eau qui paraît noire, etc.). Voir aussi que les violettes dorées font écho aux Guérillères.
Anna trouve très frappante la toute dernière phrase : “noires noir” doit absolument être gardé ; dans la traduction néerlandaise, ça n’a pas été le cas. Elle propose, comme piste de recherches à suivre d’une manière générale, de réfléchir sur la question du noir chez Wittig ; mais ici précisément, à quoi se rattachent grammaticalement ces noir ? Pour Yannick, ce sont le collier et les dents, avant tout. Peut être soit une référence aux cultures asiatiques, soit, en contexte européen, au contraire, un signe de laideur ; s’il est question d’un collier, c’est probablement un collier de deuil.
Il faut aussi noter la boucle : le noir ruisseau permet de boucler la fin du fragment avec son début ; Elisabeth renchérit, cela fait que le fragment est lui-même le collier, qui boucle. Pour Yannick, on voit là aussi un écho de la poésie du XVIe siècle : un ordre des mots pré-classique (“noir est le …”), qui renvoie à cet effet de disparate stylistique qui marque toujours le passage d’un fragment à l’autre, et qui rend d’autant plus difficile le travail de traduction. Suzette renchérit sur l’importance de lire la poésie chez Wittig. Pour Lou, obligée de faire changer l’ordre des mots, l’enjeu est aussi de rendre compte du texte sans, justement, le faire sonner trop archaïque ; la lecture de traductions suédoises de poètes français du XVIe siècle pourrait éventuellement être une inspiration. Il faudrait alors, peut-être, regarder particulièrement les accroches des strophes.
La cérémonie des vulves : « Tu assistes à la cérémonie des vulves perdues et retrouvées. ». « Assister » comme être présente ou comme aider ? Référence à Proust assez évidente, qu’en faire ?
En suédois il faut choisir entre “être présente” et “participer” ; en français l’ambiguïté est moins grande.
Quant à la référence à Proust, il y a désaccord dans l’assistance : s’agit-il vraiment d’une référence ou juste d’un effet de lecture ? La question n’est peut-être pas d’une importance majeure, mais si l’on se décide côté référence, alors trouver le titre de la traduction de Proust en suédois pourrait permettre de traduire aussi ce bout de phrase.
Pour Aurore, la cérémonie des vulves fait écho à la cérémonie des vœux : question de matérialité du son ici, on entend quelque chose qui ne sera pas dit mais qui est pour autant présent dans le texte. Pour Yannick, cela fait aussi écho à la première partie des Guérillères ; le problème étant qu’il n’en existe actuellement pas de traduction en suédois.
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Suite à cette discussion autour du travail de Lou Mattei, l’atelier a permis de présenter un peu le travail d’Alice Centamore autour du Corps lesbien et de Virgile, non (qu’elle re-traduit en anglais – une séance ultérieure revient sur ce travail), comme celui de Lu Zhang autour de la traduction du Corps lesbien en mandarin.
LU ZHANG, TRADUIRE L’OPOPONAX EN MANDARIN
Début 2025 : ça y est, Catherine Legrand parle le mandarin ; le livre paraît en février ; Yannick Chevalier et Catherine Écarnot en ont rédigé une préface.
Lu revient sur son travail de traductrice – qui avait fait l’objet de discussion et d’ateliers au sein de l’association, avant le lancement du séminaire –, et signale que le choix final opéré par l’éditeur en Chine a été de refuser les notes de traduction en bas de page. En revanche, quelques pages à la fin du volume indiquent où sont les allusions et les emprunts, et à qui.
En mandarin, “Opoponax” est conservé phonétiquement : il n’y a pas de traduction du sens exactement, donc. La couverture est colorée et reprend, comme ça avait été le cas dans la traduction allemande, des motifs enfantins en jaquette qui évoquent ceux de l’édition française dans la collection 10/18 : c’est bien la couverture d’un roman (il avait été question de choisir une photo de Wittig pour la couverture, ce qui aurait fallacieusement renvoyé à un motif autobiographique).
Sortie du livre annoncé donc en février, quelques événements de lancement auront lieu à Paris qui sont relayés sur le site de l’association.
Références citées :
Baudelaire Charles, “La géante”, dans Les Fleurs du mal, Paris, Poulet-Malassis et de Broise, 1861, p. 46-47. En ligne : https://fr.wikisource.org/wiki/Les_Fleurs_du_mal_(1861)/La_G%C3%A9ante.
Baudelaire Charles, “Les chats”, dans Les Fleurs du mal, Paris, Poulet-Malassis et de Broise, 1861, p. 152-153. En ligne : https://fr.wikisource.org/wiki/Les_Fleurs_du_mal_(1861)/Les_Chats.
Jakobson Roman et Lévi-Strauss Claude, « “Les Chats” de Charles Baudelaire », Homme, vol. 2, n° 1, 1962 (DOI : 10.3406/hom.1962.366446), p. 5-21. Voir aussi la controverse qui a suivi.
Proust Marcel, À la recherche du temps perdu, VII : Le temps retrouvé, Paris, Gallimard, 2023 [1927].
Rochefort Christiane, Archaos ou le Jardin étincelant, Paris, Grasset, 1999 [1972].
威蒂格莫尼克 [Monique Wittig], 奥波波纳克斯 [L’Opoponax], 张璐 [Lu Zhang] (trad.), 北京 [Beijing], 北京联合出版公司 [Beijing United Publishing Co.], 2025 [1964].
Pour citer cette séance :
[Nom de l’intervenant-e que vous citez] dans “Traduction. Lou Mattei, traduire Le Corps lesbien en suédois ; Lu Zhang, traduire L’Opoponax en mandarin”, lors du Séminaire pour un chantier littéraire organisé par Yannick Chevalier, Claire Pollet, Aurore Turbiau, Université Lyon 2 – IHRIM, Université de Lausanne, 13 janvier 2025. En ligne : https://etudeswittig.hypotheses.org/8796.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Ami·es de Monique Wittig (13 janvier 2025). 13 janvier 2025 : [traduction] Lou Mattei, traduire Le Corps lesbien en suédois ; Lu Zhang, traduire L’Opoponax en mandarin. Études wittigiennes / Wittig Studies. Consulté le 9 novembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14pyc